Cinco años más para el mejor portero del mundo

“Fue muy complicada mi llegada acá a León. Cuando recién llegué, yo salía a calentar y la gente me reputeaba”, dijo.

Era julio del 2018, y Rodolfo Cota acababa de llegar a León luego de hacerse ídolo en Chivas, por lo que no fue recibido con los brazos abiertos en el Bajío, sino con gritos e insultos, como él mismo lo reveló en entrevista con Jonathan Levi.

Así comenzaba una historia de amor que se ha caracterizado por tener golpes y caídas, una relación ríspida y de altibajos, pero que una y otra vez ha superado las adversidades, y que hoy tiene a Rodolfo Cota como una de las más importantes figuras del Club León.

Porque desde su llega a tierras zapateras, Cota no solo tuvo que sobreponerse a los insultos de la afición, sino que incluso tuvo una baja de juego que lo llevó a perder la titularidad frente a William Yarbrough por cuatro partidos, entre las jornadas 13 y 16 del Apertura 2018, cuando Ignacio Ambriz tomó las riendas de un desangelado equipo que había sido arrastrado por Gustavo Díaz.

Sin embargo, volvería para la última jornada, y se convertiría en titular indiscutible para el siguiente torneo, el Clausura 2019 de las 12 victorias, donde su seguridad en el marco no solo sirvió para lograr el récord, sino también para llegar hasta la final.

Ahí Cota cambió los insultos por aplausos, y se confirmó como uno de los jugadores más importantes del plantel de Nacho Ambriz. Sin embargo, su figura crecería aún más en la debacle en Concachampions frente al LAFC en 2020, cuando la Fiera cayó eliminada en los Estados Unidos, pero cuando él se convirtió en el estandarte de esfuerzo y de garra de un plantel alicaído y falto de actitud, como lo dijo Ismael Sosa luego de la derrota.

“Creo que en todas las líneas estuvimos flojos, excepto Cota, que nos ha salvado de una goleada mayor. Fue una dolorosa derrota, esperemos que nos sirva”, dijo entonces el atacante argentino.

Ahí Rodolfo Cota ya era una figura importante en el plantel, pero el punto de inflexión llegaría en el Apertura 2020. Luego de la pausa por la pandemia, el Club León volvía a la carga por el título de liga, y Cota fue de lo más destacado del equipo. Sus atajadas se convirtieron directamente en puntos, y con él como muralla en el arco, la Fiera se metió a la liguilla.

Pero entonces todo se rompió en semifinales. Cuando su figura ya estaba consagrada en el marco esmeralda, Cota cometió un error en la ida de las semifinales ante Chivas, donde salió precipitadamente por un balón y derribó a Uriel Antuna, provocando un penal que luego anotaría José Juan Macías.

Sin embargo, lo que fue simplemente un error y un gol en contra se convirtió en una teoría de conspiración de la afición leonesa motivada por unos comentarios en Instagram y un video desafortunado que se combinaron para crear la versión de que el error de Cota había sido deliberado para ayudar a su exequipo a pasar a la final.

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Rodolfo Cota le indica con los ojos a dónde tirar el penal a JJ Macías. pic.twitter.com/xd5cZWKmZX

— Juan Carlos Zúñiga (@JC_Zuniga) December 3, 2020

Tras esto, Cota recibió el apoyo unánime de la institución, aún cuando esto significó ir en contra de su afición. Una manta que rezaba: 'Aquí ataja Rodolfo Cota, el mejor portero del mundo', lo recibió al día siguiente en el estadio, y el arquero respondió en esa misma cancha llevando al equipo a la final y levantando el título para los verdes.

Ante cada crítica, cada adversidad y cada señalamiento, Rodolfo Cota ha respondido con profesionalismo e integridad. Eso es lo que le ha valido para llevar el gafete de capitán en el hombro ante la ausencia de Luis Montes, y le ha valido también para renovar su vínculo con la Fiera por hasta cinco años más, cuando habrá cumplido 39 años, ocho de ellos jugando para el León.

En realidad la firma de su nuevo contrato no la hizo con tinta y papel, sino con cada atajada, cada intervención y cada grito de liderazgo que ha dejado en el campo. Esos son los argumentos que lo tienen hoy como seleccionado nacional y como uno de los mejores porteros de México, incluso con opciones mundialistas para Catar 2022.

Al final, todos estos logros se remontan a otra frase que Cota mencionó en su entrevista con Jonathan Levin en 2020.

“Todo cambia en base a lo que uno trabaja, a lo que uno demuestra, y a la gente no la engañas, ellos se dan cuenta cuando de verdad entrenas, cuando trabajas”.

Así es, Cota, León se dio cuenta, y esperamos que cinco años no sean suficientes para el mejor portero del mundo.