Seattle vs. León: inicia la batalla

Esta noche, en el campo del Lumen Field en el corazón de Seattle, Washington, el Club León dará su siguiente paso en busca de su tan ansiada internacionalización al enfrentar a los Sounders en los cuartos de final de la Concachampions.

Y es que luego de dos oportunidades fallidas, por fin el Club León pudo avanzar de la primera ronda de la competencia continental, y ahora tiene el reto de seguir su camino y derrotar a un Seattle al que ya pudo vencer hace no mucho en la final de la Leagues Cup.

E incluso, si nos atenemos al presente de los dos equipos, León llega en un mucho mejor momento que sus rivales estadounidenses.

De acuerdo con las estadísticas de la aplicación especializada FotMob, el Club León no solo llega con seis partidos sin perder en todas las competencias con cinco victorias y un empate, sino que además los verdes parecen estar encontrando su mejor nivel futbolístico.

Tan solo en su último partido de liga contra Juárez, León no solo tuvo una mayor posesión de la pelota con 62%, sino que además disparó más del doble de veces que sus rivales (14 tiros del León por 6 de Juárez), generó hasta 14 oportunidades de gol, e incluso superó ampliamente a su rival en el número de pases completos (486 del León por 260 de Juárez).

Si bien es cierto que la victoria por 0-1 parece quedar corta respecto a las estadísticas, fue suficiente para sumar otra victoria, la sexta en 11 partidos disputados este año, y que tiene al cuadro esmeralda de Ariel Holan en la cuarta posición de la tabla general de la Liga MX con 15 puntos.

Por el contrario, Seattle Sounders ha batallado contra el peor enemigo de los equipos de su liga: el calendario y la falta de ritmo y partidos.

Y es que ya en marzo, el cuadro estadounidense apenas suma cuatro partidos oficiales en su bagaje: dos en los octavos de final de la Concachampions ante Motagua de Honduras, y dos en el arranque de la MLS contra Nashville FC y Real Salt Lake.

De estos, empató a ceros en la ida ante Motagua en San Pedro Sula, y ganó la vuelta en Seattle con un categórico 5-0 para asegurar su pase a los cuartos de final, aunque esas buenas sensaciones se fueron al traste con su debut en la MLS, donde arrancaron con derrota en casa ante Nashville SC por 0-1, para después volver a caer de visita ante Real Salt Lake también por 1-0.

Y es que, parecido al Club León, el gran problema de Seattle parece ser la contundencia, porque en los cuatro partidos que llevan disputados en el 2022, solo en uno (la victoria contra Motagua) pudieron anotar, mientras en los otros tres no se hicieron presentes en el marcador.

Ante Nashville, a pesar de que tuvieron mayor posesión de la pelota con 58%, y a pesar de que dispararon el mismo número de ocasiones que su rival (10 tiros cada uno), solo dos de esos disparos fueron entre los tres palos, mientras que Nashville sí apuntó mejor, y puso cuatro disparos a portería, de los cuales uno se convirtió en el gol de la victoria.

Después, ante Salt Lake, su porcentaje de posesión (51%) y su número de disparos (8) empeoraron, además de que solo la mitad de sus tiros fueron con dirección a portería.

De hecho, según la estadística de goles esperados, que mide los goles que se deberían de haber marcado respecto a la calidad de cada tiro, Seattle debió de haber recibido en ese juego 2.69 goles, mientras que solo debió haber anotado 0.85, lo que deja ver que por lo menos en ese juego, debieron de haber sido goleados.

Estos problemas de contundencia y funcionamiento pueden achacársele a la lesión de su centro delantero estrella, el peruano Raúl Ruidíaz, pero además también a la lesión de su suplente habitual, el estadounidense Will Bruin, lo que ha dejado completamente chato al equipo, pues el otro atacante del plantel, el colombiano Fredy Montero, no ha podido marcar en lo que va de la temporada, ni siquiera en la goleada ante Motagua, y solo suma un partido como titular.

Así es como este alicaído Seattle llega para enfrentar al enrachado León de Holan en el primer duelo de una eliminatoria que significa el primer gran reto de la temporada para las ambiciones de ambos equipos, y que todavía deberá esperar a la vuelta en Guanajuato para definirse.

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El partido se jugará este martes a las 9:00 de la noche hora del centro de México en el Lumen Field de Seattle, y será transmitido por televisión en exclusiva por Fox Sports.