Es un orgullo estar al frente de este grupo: Javier Gandolfi

El Club León cerró su participación en la Leagues Cup 2026 con uno de los triunfos más importantes de su proceso reciente. La Fiera derrotó 1-0 al América en el partido por el tercer lugar y, además de quedarse con el último escalón del podio, consiguió su boleto a la Concachampions 2027.

El encuentro tuvo un ingrediente adicional: no se trataba únicamente de definir al tercer lugar del torneo. El ganador obtendría también el pase a la Copa de Campeones de la Concacaf, por lo que Javier Gandolfi consideró el duelo prácticamente como una final.

“Es un orgullo, es un orgullo estar al frente de este grupo”, señaló el entrenador argentino después del partido, destacando especialmente todo lo que tuvo que atravesar su equipo durante la competencia.

León comenzó la Leagues Cup con un panorama complicado. Después de una derrota en el arranque del Apertura 2026 y con dudas alrededor del equipo, los Esmeraldas viajaron a Estados Unidos y consiguieron avanzar con paso perfecto en la fase de grupos, derrotando a Nashville, Orlando City e Inter Miami.

Posteriormente, superaron al Real Salt Lake en los cuartos de final, antes de caer ante Toluca en semifinales. La derrota dejó a León sin la posibilidad de disputar el título, pero todavía quedaba un objetivo de enorme importancia: vencer al América y conseguir el boleto internacional.

Diber Cambindo fue nuevamente protagonista. El delantero apareció al minuto 80 para marcar el único tanto del encuentro y darle al León el triunfo que necesitaba.

Para Gandolfi, la clasificación no fue producto de la casualidad, sino de un proceso que fue construyéndose partido a partido.

“El primer partido teníamos una posibilidad de un 10 de ganar contra un 90 de probabilidades en estadística… fuimos caminando el torneo, fuimos trabajando, creyendo, con fe, con trabajo y hoy creo que los chicos consiguen esta frutilla del postre pasando a la Concachampions.”

El entrenador también reconoció que el resultado representa un impulso importante para un grupo que pasó prácticamente un mes fuera de casa durante la competencia.

“Llega en un momento justo… seguramente nos sirve de una inyección anímica importantísima… el equipo viene evolucionando, creciendo… el equipo sacó el pecho y logró un triunfo magnífico.”

Con el tercer lugar de la Leagues Cup y la clasificación a la Concachampions 2027, León encontró una recompensa importante después de un torneo internacional en el que fue de menos a más y terminó compitiendo hasta el último partido.